Африканський лев - сильний хижак, який за своїми розмірами поступається тільки тигру. З давніх часів могутність левів було визнано в тваринному світі природи. Їх зображення на гербах, прапорах, скульптурах символізують владу і силу. На жаль, навіть царю природи сьогодні потрібна допомога, його необхідно оберігати від повного знищення людиною.
Походження виду і опис
Фото: Африканський лев
Африканський лев - це хиже, великий ссавець, яскравий представник роду пантер з підродини великих кішок. Всіх левів можна умовно розділити на азіатських і африканських, при цьому габарити особин з останньої групи значніші. Цей вид еволюціонував в Африці близько 1 мільйона років тому. На території Європи в Італії були знайдені древні викопні, вік яких оцінюється приблизно в 700 000 років.
Фахівцями було виділено кілька підвидів африканських левів:
- Барбарійской леви або північноафриканські - відрізняються своїми особливо великими габаритами, але в дикій природі вони вже не зустрічається, так як були повністю винищені людиною. У зоопарках по всьому світу міститься близько сотні барбарійской левів, але чистокровними їх назвати вже не можна;
- Масайскіе леви, для самців яких характерна дуже довга грива;
- Сенегальський - найдрібніший лев з усіх африканських, саме цей підвид найбільш схожий з азіатським видом;
- Конголезький - мешкає в Уганді;
- Північно-західних африканські леви - великий підвид з дуже світлим забарвленням;
- Трансваальский лев - також відрізняється значними габаритами, довгими лапами;
- Генетичні відмінності африканських і азіатських левів не значне ніж генетичні відмінності різних людських рас.
Зовнішній вигляд і особливості
Фото: Як виглядає африканський лев
Для представників цього виду котячих характерні зовнішні відмінності за статевою ознакою. Самці відрізняються більшими розмірами і довгими пишними гривами, які можуть відростати до 40 сантиметрів. У деяких підвидів волосся росте не тільки на голові, але і на шиї, грудей, іноді утворюючи одну єдину велику гриву. У сенегальських левів волосся росте дуже рідкісними і короткими. У всіх левів хвіст прикрашений невеликий пензликом, всередині якої знаходиться вигнута маленька кістка.
Тіло у левів мускулисте і дуже гнучке. Розмір тіла і маса залежать від підвиду. Самий максимальна вага, який був офіційно зафіксований, становив 370 кг при довжині тіла понад 3,6 м. Середня вага самця коливається в межах 180-220 кг, а самки близько 130-150 кг. У холці самки досягають 80-90 см, в довжину трохи менше двох метрів без урахування хвоста. Висота самців близько 120-125 см при довжині тулуба від 2,5 метрів.
У левів досить великі очі, які відмінно пристосовані до темряви. Щелепи у хижих кішок дуже потужні, нерухомі в сторони. Передні великі ікла є ефективною зброєю під час левової полювання, вони призначені виривати шматки плоті. Як всі представники котячого сімейства леви ніколи не пережовують їжу, ковтають шматки цілком. Левиний мову шорсткий зі спеціальним горбистим покриттям, за допомогою якого мисливець відокремлює кістки від м'яса під час поглинання їжі, а так само ловить кліщів і бліх під час вмивання.
Забарвлення левів може дещо відрізнятися в залежності від підвиду. Зустрічаються особини як з молочно-бежевим забарвленням, так і зі світло-коричневим кольором тулуба, майже чорною гривою. Відомі випадки народження левів альбіносів.
Тепер Ви знаєте як виглядає африканський лев. Давайте ж подивимося, де він проживає.
Де живе африканський лев?
Фото: Африканський лев в природі
Близько 10 тисяч років тому леви, в тому числі і африканські, були найчисельнішими ссавцями після людини. За два століття ареал їх проживання істотно скоротився. Якщо ще в ранньому середньовіччі все підвиди африканського лева зустрічалися майже повсюдно на території Африки, крім тропічних лісів і пустель, то сьогодні хижаки збереглися лише на південь від Сахари.
Африканські леви живуть:
- в західній та північно-західній частині африканського континенту;
- на південному сході, сході Африки.
Цікавий факт: Характерний рев властивий всім чотирьом видам з котячого сімейства, але левиний є загрозливим і гучним, досягаючи 115 децибел, що можна порівняти з гучністю рок концерту. Левиний рик чути за 10 кілометрів, його вібрації здатні піднімати хмара пилу.
Савани - улюблені місця проживання хижих африканських кішок. Іноді ці хижаки можуть переселятися в ліс. Тварини завжди тримаються поблизу якого-небудь водоймища, куди копитні ссавці приходять на водопій і це основне місце їх полювання.
У неволі африканські леви відчувають себе непогано, досить легко дають потомство, особливо у відкритих вольєрах. При належному догляді і харчуванні можуть доживати до 20 років, що значно більше, ніж в дикій природі.
Чим харчується африканський лев?
Фото: Хижий африканський лев
Африканські хижаки полюють на великих зебр, антилоп гну, африканських свиней бородавочников, рептилій і різноманітних дрібних тварин, в тому числі гризунів, птахів. Представники сімейства котячих не гребують відбирати здобич у інших більш дрібних хижаків, підбирати падло.
Полювати леви воліють невеликими групами в сутінках і вночі. Вони встрибують на жертву зверху і відразу впиваються в горло, намагаючись якомога швидше повалити видобуток на землю. Полювання закінчується успішно лише в половині випадків. На великі дистанції леви не бігають через своїх фізіологічних особливостей - у них дуже маленьке і слабке серце щодо великого м'язистого тіла.
Іноді леви голодують по кілька днів. В добу кожної особини необхідно не менше 7-9 кг м'яса. Воду вони п'ють охоче при кожному зручному випадку, але якщо її недостатньо, то можуть обходитися без неї до 4-5 днів, так як необхідну рідину отримують з їжі. Незважаючи на те, що полюють в основному тільки самки, самці поглинають їжу першими і лише потім левиці і молоді особини. Процес поїдання завжди дуже галасливий з бійками і гарчанням.
Якщо жертва дуже велика і сильна самець може приєднатися до полювання і допомогу левам. Самці одинаки, які ще не мають власного прайду, виходять на полювання поодинці, але через їх значною гриви вона не така ефективна, як у самок, тому вони частіше вибирають легшу і дрібну здобич.
Особливості характеру та способу життя
Фото: Африканський лев з Червоної книги
Левиці живуть довше, ніж самці. Леви на піку своєї сили перебувають у віці від 5 до 10 років, після досягнення граничного віку своєї активності виживає дуже мала частина самців. Від інших котячих африканські леви відрізняються формуванням прайду або окремої сімейної групи. Прайд зазвичай складається з декількох статевозрілих особин і їх потомства. Молоді левенята йдуть з батьківської групи при досягненні статевої зрілості. Вони стануть одинаками до тих пір, поки не знайдуть собі новий прайд зі старим слабким ватажком, який в поєдинку поступиться сильному і молодому свої права. Деякі леви залишаються кочівниками все життя.
У прайді існують свої правила:
- всі підкоряються головному самцеві;
- чужі самці і підросли левенята виганяють;
- молоді самки залишаються в прайді;
- самці завжди ревно охороняють свою територію, яка становить кілька квадратних кілометрів;
- самки є головною цінністю самців;
- родинні зв'язки - основа відносин в прайді.
Африканські леви максимально активні після заходу сонця. Йдучи на полювання, самки залишають "няньку" з кошенятами. Днем леви в основному відпочивають, самці обходять і мітять свою територію. Самець, який має власний прайд, змушений постійно відганяти від своїх самок інших самців. Запеклі бійки відбуваються дуже часто. Навіть якщо глава прайду не загинув у бійці, але був вигнаний, то, швидше за все він приречений на загибель або через отримані в сутичці ран або через голод.
Соціальна структура і розмноження
Фото: Дитинча африканського лева
На відміну від інших ссавців, леви паруються в будь-який час року і саме тому досить часто можна побачити самку з левенятами різного віку. До 3-4 років левиці стають здатними принести потомство. Леви полігамні і самець може спаровуватися з декількома самками зі свого прайду, щоб залишити якомога більше потомства і передати свої гени.
Вагітність триває близько чотирьох місяців. З наближенням важливого періоду самка усамітнюється для народження левенят. Що з'явилися на світло кошенят левиця ховає протягом шести тижнів, і лише потім призводить в прайд.
Зазвичай народжуються 3-4 левеняти. При народженні вони важать не більше 1.5 кг. Очі малюки відкривають через 10-11 днів, а лише через пару тижнів починають ходити. Левиці в прайді народжують практично одночасно, вони всі разом вигодовують новонароджених левенят, піклуються про них, утворюючи своєрідні ясла. Тільки через рік малюки приєднуються до полювання, вчаться у дорослих особин. До двох років молоді самці знаходяться під захистом головного лева, а потім вони виганяють.
Цікавий факт: Якщо колишній глава лев'ячого сімейства був повалений іншим самцем, то тільки що прийшов лев відразу вбиває всіх левенят, щоб самки були готові до спаровування якомога раніше. Левиць самці вбивають дуже рідко. У дикій природі бували випадки, коли левиці допомагали своєму головному самцеві прогнати молодих одинаків.
Природні вороги африканських левів
Фото: Самка африканського лева
Дорослі африканські леви практично не мають ворогів серед тварин. Іноді вони можуть бути поранені під час полювання, через що втрачають можливість добувати їжу. Якщо був поранений самець одинак, то, швидше за все він загине від голоду, а якщо це лев з прайду або левиця, то інші члени сімейства про них подбають. Дорослі особини африканського лева з побоюванням ставляться тільки до великих крокодилам, так як перед ними хижі кішки безсилі.
Левенята досить часто гинуть в пащі самців, піддаються нападу інших хижаків. Гієни здатні вбити молодих особин або поранених і хворих дорослих левів. У прайдах іноді починаються епідемії небезпечних хвороб, які здатні погубити відразу кілька особин або навіть все сімейство. Рознощики інфекції - кровоссальні паразити.
Браконьєрство є основною загрозою для африканських левів. Вони потрапляють в розставлені пастки мисливців, їх вбивають з вогнепальної зброї під час сафарі. У деяких туристів є величезне бажання роздобути мисливський трофей у вигляді левової шкури.
Цікавий факт: У стародавні часи леви зустрічалися на всій території Європи, на Кавказі, майже по всій Азії. Згодом всі вони були винищені мисливцями.
Популяція і статус виду
Фото: Як виглядає африканський лев
У природному ареалі проживання на сьогоднішній день налічується 50 000 африканських левів, в зоопарках - близько 2000 особин. Африканський лев був введений в Червону книгу міжнародною конвенцією, як зникаючий вид. Північноафриканський підвид вже повністю винищений людиною і його можна зустріти лише в зоопарках.
Згідно з наявними даними в 60-их роках минулого століття браконьєрами було загублено близько 20 тисяч африканських левів в парку Серенгеті. У шести країнах на африканському континенті дозволена трофейне полювання на цих граціозних тварин. Мисливці з усього світу прямують в савани, не замислюючись, якої шкоди вони завдають популяції левів.
Незважаючи на те, що леви в звичайних умовах на людей не полюють, іноді бувають людські жертви. На африканському континенті щорічно гине близько сотні людей з вини хижих кішок, зазвичай нападають хворі або старі самці, яким інша видобуток стає недоступна. Даний факт додатково провокує агресивну реакцію місцевого населення на адресу левових прайдов, їх відстріл.
Цікавий факт: Чисельність прайду африканських левів зазвичай становить 15 особин разом з левенятами, але може доходити і до 40 особин. У азіатських левів прайду діляться на чоловічі і жіночі, а статевозрілі особини контактують лише під час шлюбного періоду.
Охорона африканських левів
Фото: Африканський лев з Червоної книги
Створення національних парків, заповідників сприяє збереженню африканських левів. Найбільш значущими є національні парки в Танзанії, Намібії, парк Крюгера в ПАР. За межами цих територій леви досить часто знищуються людьми через те, що вони тягають худобу. Чим ближче населений пункт до місць проживання хижих кішок, тим більша кількість особин відстрілюється.
Основні негативні фактори, що впливають на популяцію:
- зміна клімату;
- різні хвороби і діяльність людини;
- втрата звичних місць проживання;
- конфлікти з людиною.
Особи на заході Африки практично ізольовані від центральноафриканською левової популяції і майже не схрещуються один з одним. Географічна ізольованість може привести до різкого скорочення генетичного різноманіття. Щоб цього не допустити і омолодити генофонд, вчені використовують методи штучного запліднення. Такий процес дуже трудомісткий і складний, але іншого виходу поки не існує. Практикується впровадження окремих особин з іншої популяції в нові прайду. Конфліктів між особинами зазвичай не виникає.
Африканський лев цілком вдало розлучається в штучних умовах, але як стверджують фахівці, він давно вже не є чистокровним. Кожна людина з дитинства знає, як виглядає лев і вже по шикарній гриві дитина дізнається могутнього царя звірів. Зараз доля цього граціозно тварини повністю залежить від дій людини. Час покаже, чи буде збережена популяція африканського лева або його можна буде побачити лише на зображенні в підручнику, в зоопарку.
